일본 음식 중에서 가장 좋아하는 것이 무엇이냐고 물어보면 저는 한치의 망설임 없이 '라멘' 이라고 대답할 것입니다.
그만큼 저는 일본 라멘을 좋아합니다.
특히 돈코츠 라멘을 가장 좋아해서 돈코츠 라멘이 유명한 일본 후쿠오카에 자주 여행을 합니다.
오늘은 일본 후쿠오카에 대한 정보를 알려드리겠습니다.
일본 라멘의 역사를 둘러보다
일본 규슈 섬의 북쪽 강화에 위치한 후쿠오카는 문화, 역사, 그리고 요리의 즐거움이 풍부한 거대 도시입니다.
일본 전체가 라멘의 천국이라고 할 수 있지만 특히 후쿠오카는 하카타 라면으로 가장 잘 알려져 있습니다.
풍부한 풍미와 진한 맛을 내는 육수를 자랑하는 돈코츠 라멘은 후쿠오카를 방문한다면 반드시 먹어봐야 할 메뉴라고 할 수 있으며 후쿠오카의 상징이 되었습니다.
하카타 라면의 탄생은 1940년대 후반의 전후로 거슬러 올라가게 됩니다.
이 시기 동안 일본은 상당한 수익성을 회복하고 있었고, 저렴하고 배부른 음식에 대한 수요가 높았습니다.
중국에서 수입한 라면은 일본사람들의 니즈를 충족 시키는 만족스러운 특성으로 인해 인기를 끌었습니다.
이 시기에 후쿠오카에서 하카타 라면으로 알려진 특정 스타일의 라면이 태동하기 시작했습니다.
오랜 시간이 만들어 내는 깊은 육수의 맛
하카타 라면은 돼지 뼈를 콜라겐과 우지가 녹을 때까지 몇 시간 동안 쪄서 아주 진한 육수를 만듭니다.
이런 라멘을 돈코스 라면이라고 하는데 돼지고기를 충분히 갈아서 만든 육수로 구별됩니다.
돈코츠 라멘은 특히 면이 얇고 곧으며, 너무 중요한 육수를 흡수하기 전에 부드럽게 먹을 수 있도록 설계되었습니다.
이 스타일의 돈코츠라멘은 차츰 후쿠오카의 하카타 구역의 도로 상인들에 의해 발전하여 바쁜 행인과 사업가들을의 식사를 책임졌습니다.
이후 수십 년 동안, 많은 발전을 이루어내며 지역 주민과 여행가들이 사랑하는 거대한 요리 아이콘으로 발전했습니다.
저도 후쿠오카의 돈코츠 라멘을 먹기위해서 후쿠오카를 여행할 정도로 수 많은 돈코츠라멘을 만나볼 수 있습니다.
돈코츠가 아닌 다른 라멘도 많지만 돈코츠라멘의 시작점인 후쿠오카에서 먹는 돈코츠라멘은 특별한 의미를 지니게 됩니다.
후쿠오카에서 유명한 라멘 체인점
후쿠오카를 방문하는 사람들에게 전통있는 진짜 하카타 라면을 맛보는 것은 필수라고 할 수 있습니다.
그 때부터 시작된 가장 유명한 라면 체인 중 하나가 이치란 라멘입니다.
이치란 라멘은 일본 다른 지역에서도 볼 수 있는 라멘 체인이지만 그 시작점은 후쿠오카입니다.
일본 전지역을 넘어 해외에도 분점을 두고 있는 이치란 라멘은 후쿠오카를 방문했을 때 꼭 방문하는 곳 중의 하나입니다.
이치란은 독립된 좌석을 보유하여 손님이 자신의 취향에 맞도록 커스터마이징 할 수 있다는 점입니다.
흔히 돈코츠 라멘을 먹을 때 짠 맛이 강해서 힘들어하는 사람이 있는데 이렇게 입맛에 맞추어 조절하면 충분히 입맛에 맞는 라멘을 즐길 수 있을 것입니다.
또한 한국사람들이 좋아하는 매운맛을 추가할 수 있으며 이 또한 맵기를 조절할 수 있습니다.
이치란 라멘과 함께 쌍벽을 이루는 라멘 체인점은 바로 잇푸도 라멘입니다.
얼마전에 상해에서 잇푸도 라멘을 봤을 때 상당히 반가웠던 경험이 있습니다.
잇푸도 라멘도 많은 체인을 두고 있으며 다양한 토핑 옵션을 제공하고 있어 고객의 니즈에 맞는 토핑을 가감하여 즐길 수 있습니다.
정통 하카타 스타일의 라멘을 현대적으로 재해석하여 너무 느끼하지 않은 돈코츠 라멘을 맛볼 수 있습니다.
제가 위의 사진으로 소개한 나가하마 라멘은 정통적인 후쿠오카 라멘의 맛을 즐길 수 있는 곳입니다.
돼지뼈를 오랫동안 끓여내어 아주 진한 국물이 특징이며 오랜 시간 동안 공을 들인만큼 국물의 깊이가 다르다고 할 수 있습니다.
이곳은 백종원의 스트리트푸드파이터에서 소개된 곳이라 방문하게 되었는데 유명한 체인인 이치란, 잇푸도에 비해 아주 저렴한 가격으로 라멘을 먹을 수 있었습니다.
그래서인지 제가 방문할때마다 관광객보다는 현지인들이 더 많았습니다.
최근에는 방문해보지 못했지만 제가 마지막으로 방문했을때만해도 한글, 영어 메뉴가 없었기 때문에 방문하시는 분들은 메뉴에 대해서 숙지를 하고 가는 것을 추천드립니다.
꾸준히 사랑받는 돈코츠 라멘
이렇게 다양한 매력을 가지고 있는 라멘 전문점은 각각의 차이를 분석해보는 재미가 있습니다.
오늘은 유명한 라멘집을 위주로 소개드렸지만 후쿠오카에는 수많은 라멘집이 있어 길거리를 지나다 아무곳에나 들어가도 풍부한 돼지육수의 맛을 느낄 수 있을 것입니다.
우리나라에서 즐기는 라멘도 상당한 수준을 자랑하지만 역시 라멘의 본고장 후쿠오카에서 즐기는 라멘은 또 다른 느낌으로 다가올 것입니다.
요즘에는 돈코츠 라멘의 인기가 예전만하지 못해서 우리나라에서도 많은 라멘집이 다른 메뉴로 바꾸는 것이 참 아쉽습니다.
하지만 후쿠오카만은 오랜기간 동안 돈코츠 라멘을 지키고 있을 것이라 믿습니다.